После почти 15 лет ожидания в зоопарке Вандалур вновь зазвучит настоящий рёв азиатских львов. Этих редких и величественных животных сюда передадут из Зоологического сада Саккарбауг в Джунагадхе, штат Гуджарат. В рамках национальной программы обмена животными Вандалур получит трёх чистокровных львов — одного самца и двух самок .
Предварительное одобрение уже дал главный инспектор дикой природы Гуджарата, и теперь проект ждёт утверждения главного министра штата Бхупендры Пателя. После этого долгожданное возвращение львов в Вандалур станет реальностью: последний чистокровный самец умер здесь почти 15 лет назад.
«Процесс задержался из-за получения разрешений от Центрального управления зоопарков, — пояснил директор зоопарка Ритто Сирьяк. — Прибытие новых львов станет важным этапом для наших программ разведения и сохранения видов». Он также отметил, что в Вандалуре уже есть один самец дикого осла, и теперь у него появится пара.
Зоопарк Саккарбауг — единственный в Индии, где официально ведётся программа разведения азиатских львов. Она курируется Центральным управлением зоопарков и признана на международном уровне примером успешного сохранения исчезающих видов в неволе.
В обмен Вандалур передаст в Гуджарат индийского гаура, пару белых тигров, оленей-мышей, белых павлинов и жёлтых анаконд. «Сейчас у нас живут четыре самца и пять самок львов, но ни один из них не является чистокровным. Львы из Гуджарата помогут нам создать полноценный генофонд», — рассказал заместитель директора Маниш Мина.
Среди южных зоопарков по количеству львов лидирует Баннергатта в Карнатаке — там содержится 26 особей. Однако для Вандалура возвращение азиатских львов — это не просто увеличение численности. Это возрождение утраченного наследия и подтверждение важной роли зоопарка в деле сохранения редких видов.